Coincidiendo con el d�a mundial de la esclerosis m�ltiple que se celebra hoy 26 de mayo, se han presentado las m�s recientes investigaciones que han permitido desarrollar nuevas t�cnicas de diagn�stico y nuevos tratamientos de la Esclerosis M�ltiple que permitir�n reducir la progresi�n de la enfermedad. La evoluci�n de la Esclerosis m�ltiple se produce en forma de brotes (episodios neurol�gicos), por lo que cuantos menos episodios tenga el paciente, menos secuelas de tipo neurol�gico podr� desarrollar. Por ello, es de vital importancia para los pacientes la detecci�n temprana de la enfermedad para comenzar lo antes posible el tratamiento. As�, las nuevas t�cnicas de diagn�stico como la tomograf�a de coherencia �ptica o aparatos de resonancia magn�tica de campos magn�ticos mayores (3 Teslas) se est�n empezando a utilizar facilitando el diagn�stico precoz de la enfermedad y optimizando el seguimiento de los pacientes. Esto permite el inicio de un tratamiento m�s temprano, esencial para evitar la p�rdida de tejido nervioso, mejorar el pron�stico de la enfermedad y la calidad de vida de los enfermos. Adem�s, a partir del a�o 2011 aparecer�n en Espa�a nuevos tratamientos orales para la esclerosis m�ltiple. �El uso de los nuevos f�rmacos orales en el tratamiento de la esclerosis m�ltiple reducir� el n�mero de brotes en m�s de un 50% y reducir� la progresi�n de la enfermedad, retrasando por ello, el nivel de discapacidad� afirma la Dra. Celia Oreja-Guevara Coordinadora del Grupo de estudio de Enfermedades Desmielinizantes de la Sociedad Espa�ola de Neurolog�a (SEN). A diferencia de los f�rmacos inyectables, los nuevos medicamentos orales contribuyen a mejorar la calidad de vida de los pacientes al no producir alteraciones cut�neas, enrojecimientos, hematomas o p�rdida de grasa bajo la piel debido a las inyecciones. �Adem�s, gracias a la comodidad en la toma oral, se incrementa la adherencia al tratamiento, lo que supone que los pacientes no interrumpan los tratamientos y por tanto mayor eficacia de los mismos�, contin�a la Dra. Celia Oreja-Guevara. Con motivo del D�a Nacional de la Esclerosis M�ltiple, hoy 26 de mayo, desde el Grupo de Estudio de Enfermedades Desmielinizantes de la Sociedad Espa�ola de Neurolog�a, se hace especial hincapi� en la importancia del papel del neur�logo en el diagn�stico y tratamiento de la esclerosis m�ltiple, puesto que el tratamiento temprano es clave para retrasar la discapacidad en los pacientes y mejorar el pron�stico de la enfermedad. La aparici�n de nuevos tratamientos orales en los pr�ximos a�os, va a permitir un tratamiento individualizado de los pacientes y va a mejorar de forma considerable la calidad de vida de los pacientes. La enfermedad: sus s�ntomas y su diagn�stico La EM es la enfermedad neurol�gica cr�nica m�s frecuente que afecta a la mielina del sistema nervioso central y es la causa m�s importante de invalidez no traum�tica en el adulto joven que suele manifestarse entre los 20 y los 40 a�os. En la actualidad, afecta aproximadamente a 60 personas por cada 100.000 habitantes y cada a�o, se sit�a la incidencia en 4 nuevos casos por cada 100.000 habitantes. A los s�ntomas motores se unen tambi�n s�ntomas cognitivos que es necesario identificar y tratar adecuadamente. �Es importante detectar las alteraciones cognitivas �aquellas que afectan a la memoria, la atenci�n o la concentraci�n- ya que �stas influyen en el �mbito del trabajo y en el �mbito familiar�, afirma Oreja-Guevara. Estas alteraciones deben ser tratadas por un neuropsic�logo. El diagn�stico puede producir un fuerte impacto en el paciente y su entorno, siendo la depresi�n un s�ntoma frecuente que aparece a lo largo de la enfermedad, bien sea por la incertidumbre que crea esta patolog�a o por los problemas derivados de la misma. Por ello, �es fundamental el apoyo que brindan las asociaciones a los pacientes tanto al principio, cuando el paciente es diagnosticado y necesita informaci�n, como despu�s, cuando necesita ayuda para las prestaciones sociales�. Las causas de la Esclerosis m�ltiple Aunque sigue siendo una inc�gnita, distintas observaciones permiten abordar la esclerosis m�ltiple desde dos perspectivas distintas aunque no excluyentes. En la actualidad, la hip�tesis m�s aceptada es que existe una predisposici�n gen�tica a la que se sumar�a un factor ambiental, posiblemente infeccioso, que en este momento es desconocido y que ser�a el desencadenante de la enfermedad. Por un lado la teor�a ambiental, sustentada por la relaci�n entre la prevalencia y el �rea geogr�fica, los estudios sobre poblaciones emigrantes y las epidemias. La incidencia, prevalencia e incluso la tasa de mortalidad de la EM var�an con la latitud, de forma que esta enfermedad es poco frecuente en las zonas tropicales y subtropicales y se va haciendo m�s frecuente a medida que �sta aumenta. Sin embargo, la distancia al Ecuador no es el �nico factor que afecta a la presencia de la enfermedad ya que, a igual latitud, la EM es m�s frecuente en el hemisferio Norte y se da el caso de que regiones tan pr�ximas como Sicilia y el sur de Italia tienen tasas de incidencia y prevalencia muy distintas. Tras estas revisiones se ha dado mayor peso al factor gen�tico que el ambiental. As�, por otro lado, se encuentra la teor�a gen�tica, basada en la mayor incidencia de la enfermedad en determinados grupos �tnicos y entre los familiares de los afectos. La enfermedad es mucho m�s frecuente entre la raza cauc�sica que entre la raza negra o la asi�tica y es desconocida entre esquimales, indios americanos o abor�genes australianos. Asimismo, el riesgo de tener EM en un familiar de primer grado de un afecto, es algo mayor al de la poblaci�n general. �Estas observaciones sugieren la presencia de un factor gen�tico en la aparici�n de esta patolog�a, que por otra parte no ser�a �nico, ya que la mayor�a de los estudios en gemelos homocigotos muestran una concordancia de un 26% y si as� fuese esta concordancia ser�a del 100%�, explica el Grupo de enfermedades desmielinizantes de la SEN.

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