Un informe de la Organizaci�n Mundial de la Salud (OMS) revela que el 45 por ciento de los afectados por un trastorno mental, como la depresi�n, el trastorno bipolar o el abuso de alcohol, tienen entre 10 y 24 a�os, siendo la principal causa de discapacidad entre los j�venes de todo el mundo. Seg�n alerta este organismo de Naciones Unidas en dicho trabajo que publica la revista The Lancet, estas enfermedades constituyen un problema de salud p�blica "mucho m�s importante" que los accidentes de tr�fico o algunas enfermedades infecciosas como el VIH o la malaria, ya que "se pierden muchos a�os de vida debido a la discapacidad" que provocan. Sin embargo, lamentan los autores de dicho informe, en declaraciones a la BBC, los adolescentes y los j�venes se han quedado relegados en los programas de salud que atienden estos problemas porque son "un grupo de edad que siempre se ha considerado sano". En el estudio se utilizaron los datos del Estudio Global de Enfermedades llevado a cabo por la OMS en 2004, con los que calcularon cu�les eran las causas concretas que estaban provocando una mayor discapacidad y una p�rdida de a�os de vida en cada regi�n. Los resultados mostraron que entre este grupo de edad, que suma cerca del 27 por ciento de la poblaci�n mundial (unos 1.800 millones de personas), hay m�s enfermedades que causan discapacidad a largo plazo que enfermedades que causan muerte. De hecho, los investigadores encontraron que la principal causa de discapacidad tanto en hombres como mujeres son las enfermedades neuropsiqui�tricas, con una incidencia del 45 por ciento de la poblaci�n, siendo las m�s frecuentes la depresi�n, el abuso de alcohol, la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Otros eventos, principalmente los accidentes de tr�fico son la segunda causa de discapacidad (12%) y en tercer lugar, con una incidencia de 10 por ciento, est�n las enfermedades infecciosas y parasitarias, como la malaria, el VIH y la tuberculosis. La regi�n m�s afectada por estas discapacidades mentales es �frica y, seg�n el estudio, los factores de riesgo de discapacidad comienzan entre los 15 y 19 a�os, mientras que en los primeros a�os de la adolescencia la aparici�n de enfermedades que causan discapacidad es "baja". "Las tasas aumentan dr�sticamente en los �ltimos a�os de la adolescencia y primeros de la edad adulta, tanto por el abuso de alcohol como por las relaciones sexuales sin protecci�n", explica la coordinadora del estudio, Fiona Gore. "Otros factores de riesgo que por lo general comienzan en la adolescencia son el consumo de tabaco, la falta de actividad f�sica, el aumento de la presi�n arterial, el sobrepeso y la obesidad". Tal y como se�alan los investigadores, este estudio pone de manifiesto "la necesidad de enfocar los esfuerzos en la prevenci�n de las enfermedades no transmisibles y en los factores de riesgo que no causan mortalidad sino discapacidad en adolescentes y j�venes". Seg�n explica Gor, los programas de salud p�blica de todo el mundo se centran en la salud de los ni�os menores de cinco a�os, ya que este grupo de edad sigue siendo el m�s vulnerable y el que representa la tasa m�s alta de mortalidad en el mundo. Sin embargo, los autores del informe tambi�n defienden que la adolescencia y la juventud son per�odos "cruciales" porque en ellos se establecen los factores de riesgo de algunas enfermedades y otros problemas de salud en el futuro, como el abuso de sustancias, los embarazos no deseados y las infecciones de transmisi�n sexual.

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