Investigadores de la Universidad de California en San Diego han descubierto que la prote�na Sox2 est� involucrada en el proceso por el cual las c�lulas madre se desarrollan en ganglios nerviosos, es decir, agrupaciones de cuerpos de neuronas o c�lulas nerviosas que env�an la representaci�n sonora al cerebro. Las c�lulas nerviosas del o�do interno son fundamentales para la audici�n. El deterioro de estas c�lulas nerviosas puede provocar dificultades de audici�n. Volver a tener una buena audici�n supondr�a reemplazar las c�lulas nerviosas deterioradas por otras nuevas. Este es un proceso complicado que actualmente est� en fase experimental. Las nuevas c�lulas se generan de c�lulas madre y es aqu� donde la prote�na Sox2 tiene un papel fundamental. La prote�na Sox2 regula la formaci�n de c�lulas madre en ganglios nerviosos espinales o sensitivos. "Estos descubrimientos pueden constituir el primer paso para la regeneraci�n de los ganglios nerviosos espinales, las c�lulas nerviosas que env�an la representaci�n sonora al cerebro", dice Alain Dabdoub, doctor, co-investigador y profesor adjunto de cirug�a del departamento de otorrinolaringolog�a de la Escuela de Medicina de San Diego, en la Universidad de California. "Esto tiene implicaciones importantes para progresar en el desarrollo de la tecnolog�a de los implantes cocleares y en tratamientos biol�gicos para la p�rdida de audici�n". Generar neuronas nuevas "Identificar los factores que inducen a las neuronas funcionales tiene implicaciones importantes para recuperar la capacidad auditiva", dice Chandrakala Puligilla, doctor e investigador asociado del Instituto Nacional de Salud. "La posibilidad de inducir incluso una m�nima cantidad de c�lulas mediante terapia g�nica puede ser realmente beneficioso". El estudio indica que la prote�na Sox2 tiene una nueva funci�n en el desarrollo del o�do, se demuestra que la Sox2 es crucial para la producci�n de las neuronas auditivas y que generar nuevas neuronas es posible.

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