El Centro de Aviación Deportiva que la empresa pública Senasa tiene en el Aeródromo de Ocaña imparte cursos de vuelo sin motor a personas con discapacidad motora, para la obtención del título oficial de piloto de planeador y a la práctica del vuelo a vela. La secretaria de Estado de Transportes, Concepción Gutiérrez, presidió ayer en Ocaña la renovación del convenio de colaboración entre Aviación Civil, Senasa, la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (Aesa), la Plataforma Representativa Estatal de Grandes Discapacitados Físicos (Predif) y la Fundación Vodafone España. A través de este convenio, que se firmó por primera vez en el año 2000, Aviación Civil cedió a Senasa un planeador adaptado para que las personas con discapacidad puedan acceder a vuelos a vela de divulgación y, si lo desean, a la formación teórico-práctica y al título de piloto de vela. Los cursos de piloto se componen, como mínimo, de 20 vuelos en doble mando con instructor, 20 vuelos en solitario —las llamadas «sueltas»—, y el examen oficial a cargo de un examinador de AESA. Desde 2002 hasta 2009, se han realizado en Ocaña 1.196 vuelos, tanto de divulgación como cursos de iniciación al vuelo a vela para discapacitados. El perfil de los participantes es el de un hombre, en torno a los 40 años, con una gran discapacidad física, mayoritariamente paraplejia o tetraplejia y que necesita una silla de ruedas manual para desplazarse. La primera persona con una discapacidad motora en conseguir en España la licencia de piloto de planeador fue Elizabeth Heilmeyer, que recibió su carné este mismo año. De origen alemán, aunque lleva viviendo más de 30 años en España, Heilmeyer ya disponía del título de piloto planeador antes de sufrir en 2003 un accidente que la dejó en una silla de ruedas, practicando precisamente el vuelo a vela. La pionera en España del vuelo a vela para discapacitados es la fundadora de la asociación «Sillas Voladoras», que tiene el objetivo de lograr que las personas con discapacidad motora puedan obtener la licencia de vuelo.

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