Roly es un peque�o robot que se sit�a delante de la silla de ruedas y que va mostrando el camino. Con un joystick inteligente los j�venes discapacitados aprenden a seguirlo y van desarrollando las habilidades de conducci�n que van a necesitar en el d�a a d�a. El invento, todav�a en sus primeras fases, corresponde a un grupo de expertos de la Universidad de California (Irvine, EEUU). Como explican en Journal of NeuroEngineering and Rehabilitation, tras probarlo en adultos, los investigadores, dirigidos por David J. Reinkensmeyer, decidieron demostrar su utilidad en ni�os. Para ello, eligieron a 22 peque�os sanos a los que se les pidi� moverse en silla de ruedas, con o sin el robot. Prototipo Roly. | Marchal-Crespo. Journal of NeuroEngineering and Rehabilitation El grupo que s� cont� con la ayuda de Roly mostr� una mayor pericia para aprender a conducir la silla. La prueba consisti� en seguir una l�nea trazada en el suelo e intentar atrapar al robot que se desplazaba por delante. Cada vez que lo consegu�an, �ste se pon�a a bailar y sonaba una m�sica como recompensa. Para moverse, los participantes emplearon un joystick que primero les ense�aba el movimiento que deb�an hacer y que, seg�n fueron cometiendo menos errores, les fue dando m�s autonom�a. El equipo de la universidad estadounidense tambi�n prob� esta tecnolog�a con una ni�a de ocho a�os que sufr�a par�lisis cerebral. Durante esta sesi�n de entrenamiento, los resultados tambi�n fueron positivos: "Mejor� sus habilidades de conducci�n [...] en un porcentaje incluso mayor que el de los peque�os sin problemas motores". La importancia de la tecnolog�a t�ctil En este sentido, los expertos recalcan el buen papel desempe�ado por la tecnolog�a h�ptica (relacionada con el tacto). Es decir, que el joystick pueda dirigir la mano del paciente para que el movimiento sea el adecuado y, no menos importante, que pueda dejar de hacerlo progresivamente, seg�n se vaya aprendiendo. "Para reducir el coste y mejorar el acceso a los entrenamientos, hemos desarrollado un sistema de silla de ruedas controlado de manera rob�tica en el que los ni�os con discapacidad pueden desarrollar de forma segura habilidades de conducci�n, siguiendo su propio ritmo y con una asistencia m�nima", recalcan los autores. Y a�aden que esta opci�n resulta esencial en las personas que m�s tardan en aprender. Ellas tienen menos posibilidades de poder contar con un entrenador de carne y hueso durante todo el tiempo que necesiten. Adem�s, destacan que, frente a otros modelos, este prototipo exige que el individuo vaya desarrollando ciertas habilidades de movimiento. Este aprendizaje podr�a servir, en �ltima instancia, para que no siempre haya que recurrir a los modelos m�s automatizados, en los que est� presente "una navegaci�n inform�tica y un control avanzados". Junto con los que padecen par�lisis cerebral, otros ni�os podr�an beneficiarse de este tipo de tecnolog�as, como aquellos con da�o medular, esclerosis m�ltiple o que sufren las consecuencias de un infarto cerebral. De hecho, este mismo equipo de cient�ficos ya planea seguir probando los pros y contras de su creaci�n con otros pacientes. Fuente: El Mundo.es

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